É possível identificar o minuto exato do auge do entusiasmo pela tecnologia: 9 de janeiro de 2007, 9h41 (horário do Pacífico), o momento em que o CEO da Apple, Steve Jobs, apresentou o iPhone ao mundo.
Os celulares não eram novidade — nem os celulares com tela sensível ao toque —, mas este era diferente : tão tecnológico que parecia irreal, mas tão perfeitamente projetado que parecia inevitável. E as pessoas estavam entusiasmadas . Não apenas os aficionados por tecnologia: pessoas comuns . A plateia na Macworld Conference & Expo de 2007 irrompeu em aplausos entusiasmados quando Jobs apresentou o recurso multitoque do iPhone — uma ovação para um recurso de software! — porque parecia que Jobs estava vislumbrando um futuro melhor.
Dizia-se que o iPhone era como algo saído de Star Trek . Mas, ao contrário dos comunicadores ou dos tricorders, era acessível (se você tivesse 500 dólares) e representava a prova de um futuro onde a tecnologia finalmente nos libertaria da monotonia do nosso dia a dia, para que pudéssemos ir audaciosamente aonde quer que fosse.
Os pais da ficção científica da tecnologia moderna
Steve Jobs mencionava Star Trek como uma inspiração para o iPhone o tempo todo; aparentemente, a série é bastante popular entre os entusiastas da tecnologia. Gene Roddenberry criou Star Trek e, portanto, foi o pai espiritual do iPhone. Ele passou a década de 1960 relaxando à beira da piscina em Los Angeles, sonhando com um amanhã pós-escassez, onde os sábios e corajosos homens da Federação mantinham os romulanos à distância e havia belas alienígenas em todos os planetas Classe M. Ao mesmo tempo, o verdadeiro profeta do futuro, Philip K. Dick, estava encolhido em um apartamento úmido em Oakland, a um passo do Vale do Silício, consumindo anfetaminas como se fossem balas de menta e digitando febrilmente visões distópicas de estados de vigilância corporativa e realidades tecnológicas de pesadelo em sua máquina de escrever Hermes Rocket.
A Federação de Roddenberry prometia que a tecnologia ajudaria a humanidade a evoluir para além de seus instintos mais básicos. Dick via a tecnologia amplificando nossos piores impulsos.
Então, o que aconteceu? Como passamos de um futuro à la Roddenberry, onde cada lançamento de novo produto parecia um passo a mais rumo à utopia coletiva, para o nosso presente à la Dick, onde a primeira pergunta que fazemos a qualquer nova tecnologia é: "Como isso vai me prejudicar?"
De onde vem o entusiasmo pela tecnologia?
Os líderes visionários de startups adoram falar sobre "mudanças de paradigma" e "tecnologia revolucionária", mas as pessoas não se empolgam com produtos tecnológicos que prometem, digamos, curar o câncer. A maior parte da vida (pelo menos para os mimados ocidentais) consiste em lidar com aborrecimentos rotineiros, e a tecnologia promete uma saída. Lembra de imprimir o mapa do MapQuest antes de sair de casa? Era um saco. As pessoas ficaram empolgadas com o iPhone porque ele resolveu o problema do MapQuest e tantos outros pequenos problemas do dia a dia, como "não consigo enviar uma foto instantaneamente para um amigo" ou "fico entediado no ônibus". Produtos que fazem isso prosperam, e os que fracassam são descartados como um liquidificador .
É difícil exagerar o quão incrível o iPhone era em 2007 em termos de solução de problemas. Comprar um significava que você não precisava mais carregar um bloco de notas, câmera, laptop, tocador de MP3, GPS, lanterna ou despertador. Estava tudo reunido em um único espelho preto. Mas falando em espelho preto...
A empolgação se transforma em tédio.
"Estamos numa era de atualizações incrementais, não de inovações revolucionárias", afirma Heather Sliwinski, fundadora da Changemaker Communications, uma empresa de relações públicas especializada em tecnologia. "O novo iPhone de hoje oferece uma câmera ligeiramente melhor, dimensões um pouco diferentes ou recursos de IA que ninguém pediu. Essas não são atualizações que viralizam ou justificam que os consumidores gastem milhares de dólares em um aparelho que é apenas um pouco melhor do que o que já possuem."
Em economia, "utilidade marginal" é a satisfação ou benefício adicional que um consumidor obtém ao consumir mais uma unidade de um bem ou serviço. O salto na utilidade marginal entre um celular de flip e o primeiro iPhone foi enorme. Mas a economia nos ensina que a utilidade marginal diminui a cada unidade adicional consumida. Cada novo lançamento do iPhone proporcionava progressivamente menos satisfação adicional em comparação com o que os usuários já possuíam. Chips ligeiramente mais rápidos, câmeras ligeiramente melhores, USB-C em vez de Lightning, titânio em vez de alumínio — quem se importa?
Se estivéssemos simplesmente entediados com os produtos tecnológicos, seria uma coisa. Mas, cada vez mais, os dispositivos que desejávamos porque queríamos tornar nossas vidas mais fáceis ou mais agradáveis estão, na verdade, tornando-as mais difíceis e piores.
O grande problema tecnológico
“Quando você compra um novo produto tecnológico hoje em dia, não está comprando apenas um produto físico. Você está se comprometendo a baixar outro aplicativo, criar outra conta e gerenciar outra assinatura”, diz Sliwinski. “Os consumidores estão exaustos com o gerenciamento interminável que acompanha cada novo dispositivo.”
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