A MENTE ARTÍSTICA

Em seu novo livro, as autoras Susan Magsamen, fundadora e diretora do International Arts + Mind Lab, e Ivy Ross afirmam que fazer e experimentar arte pode nos ajudar a florescer

Quando Susan Magsamen tomou a decisão de terminar seu primeiro casamento, ela enfrentou dias emocionais e difíceis trabalhando não apenas em seus próprios sentimentos, mas os de seus filhos pequenos. Foi preciso um pedaço de argila de uma criança para mudar tudo isso. Como ela relata em seu novo livro, Your Brain on Art: How the Arts Transform Us (Random House, 2023), ela "começa a esculpir espontaneamente. O que emergiu foi uma estátua de uma mulher de joelhos, seus braços levantados com as mãos estendendo o céu e sua cabeça inclinada para trás, soluçando em total desespero sem palavras." Logo, ela escreve, ela mesma estava em lágrimas.

Podemos reconhecer essa ação como um exemplo de uso de nossa criatividade para expressar e liberar emoções reprimidos. Mas como Magsamen, fundadora e diretora executiva do International Arts + Mind Lab do Johns Hopkins Medicine'sPedersen Brain Science Institute, e sua coautora, Ivy Ross, vice-presidente de design de produtos de hardware do Google, mostram repetidamente, foi muito mais do que isso. Acontece que movimentos rítmicos e repetitivos com as mãos liberam serotonina, dopamina e ocitocina no cérebro e alteram a atividade das ondas cerebrais, o que contribui para um estado mais calmo e reflexivo.

Magsamen e Ross tiveram longas carreiras em desenvolvimento educacional e infantil. Com seu livro, Magsamen diz que "queria tentar iniciar uma conversa sobre a importância das artes para nossa saúde e bem-estar e explorar como a ciência da neuroestética está provando isso. Quer saibamos ou não, a estética afeta todos os aspectos de nossas vidas." Em suma, o livro apresenta um caso para cultivar uma mentalidade estética - definida aqui como sendo curiosa, lúdica, sensivelmente consciente e motivada a fazer ou contemplar arte - que nos ajudará a nos sentir melhor, aprender mais rápido e viver a vida mais plenamente.

Os autores começam sua exploração deste campo nascente e seu potencial, guiando-nos através da ciência dos cinco sentidos. Tome o cheiro, por exemplo. Depois que as moléculas liberadas por uma substância fazem cócegas nos receptores do nariz, elas viajam para os neurônios que revestem a cavidade nasal e se conectam ao córtex olfativo do cérebro, uma seção associada a emoções, memória e, bem, boas vibrações.

Aromas específicos resultam em gatilhos específicos. A grama recém-corte, por exemplo, libera produtos químicos que estimulam nossa amígdala e o hipocampo, ajudando a reduzir o estresse, reduzindo o cortisol. O novo cheiro de bebê ativa a ocitocina, apelidada de droga do amor por sua capacidade de desencadear vínculo, empatia e confiança.

O poder de fazer ou contemplar arte, argumentam os autores, pode ser igualmente palatável. E, como Magsamen e Ross demonstram através de uma variedade de pesquisas e estudos de caso, as qualidades transformacionais da cor (azul e verde podem reduzir a ansiedade), a biofilia (o poder de se conectar com a natureza e os semelhantes), a poesia e outras expressões artísticas se estendem muito além de melhorar o bem-estar para restaurar a saúde mental, curar o corpo, amplificar o aprendizado e promover a comunidade e um florescimento geral.

De acordo com Magsamen, os dois autores realizaram entrevistas virtuais com mais de 100 pessoas de seus respectivos círculos. Alguns dos exemplos mais comoventes do livro se concentram em impulsionar a conexão mente-corpo através do som, vibração e dança para ajudar aqueles que lidam com trauma, doenças mentais e doenças neurodegenerativas. Em um caso, encontramos terapeutas que estão usando dança para colocar os pacientes com Parkinson de volta em pé e música para ativar memórias em pacientes com demência. Em ambos os casos, o ritmo e o movimento acorrem várias áreas do cérebro, explicam os autores, portanto, se um caminho - coordenação ou linguagem, digamos - é cortado, outros são inflamados pela liberação de dopamina (cuja perda inibe o movimento) e ocitocina (que pode neutralizar a depressão e a ansiedade).

Há também evidências de que a exposição às artes pode ajudar na prevenção de doenças e no controle da dor, incentivar o desenvolvimento infantil (levando a melhores resultados de saúde e menos problemas comportamentais) e literalmente nos ajudar a viver mais. Não é de admirar que os autores digam que originalmente consideraram chamar seu livro de Vinte Minutos de Arte. "N esse curto período de tempo", diz Magsamen, "você pode realmente mudar sua neurobiologia, apenas fazendo ou experimentando arte. Nós realmente queríamos enfatizar a ideia de arte como uma prática benéfica, assim como uma boa nutrição ou exercício."

E assim, embora a maior parte do livro que eles finalmente produziram seja dedicada à ciência convincente por trás da neuroestética, é complementada por orientação prática. De um teste destinado a determinar o quão sintonizado você está com as artes e seu ambiente, até uma chamada para incorporar simples "atos de arte" - cantarolando ou cantarolando ou escrita livre - em sua vida, Your Brain on Art fornece ampla inspiração para explorar e se beneficiar da beleza do mundo.