TechSpot significa análise e aconselhamento de tecnologia em que você pode confiar .
Em poucas palavras: O mundo acordou para a necessidade de proteger e diversificar nossa infraestrutura global de internet. Enquanto a OTAN e seus parceiros trabalham para atingir essa meta por meio do Projeto HEIST, a corrida está em andamento para ficar à frente de potenciais ameaças.
Em 18 de fevereiro de 2024, um ataque de mísseis por militantes Houthi no Iêmen atingiu o navio de carga Rubymar no Mar Vermelho, desencadeando uma cadeia de eventos que exporia uma vulnerabilidade crítica na infraestrutura de internet do mundo. Enquanto o navio desativado flutuava por semanas antes de finalmente afundar, sua âncora se arrastou pelo fundo do mar por cerca de 70 quilômetros, cortando três cabos vitais de fibra ótica que transportavam aproximadamente um quarto de todo o tráfego de internet entre a Europa e a Ásia.
Este incidente serviu como um lembrete gritante da fragilidade da rede de fibra óptica submarina do mundo, que transporta mais de 95% das comunicações intercontinentais da internet. "Eles não são enterrados quando cruzam um oceano", disse Tim Stronge, vice-presidente de pesquisa da TeleGeography, ao IEEE. "Eles estão bem no fundo do mar, e em profundezas oceânicas, em profundezas do mar profundo, eles têm mais ou menos esta espessura" – ele gesticula, formando um círculo com os dedos – "menos do que uma mangueira de jardim. Eles são frágeis."
A rede global de cabos submarinos, abrangendo aproximadamente 1,2 milhões de quilômetros, consiste de 500 a 600 cabos que formam a espinha dorsal do nosso mundo digital. Esses cabos são cruciais para mais do que apenas navegação casual na internet; eles facilitam cerca de US$ 10 trilhões em transações financeiras diárias e transportam comunicações de defesa criptografadas.
Em resposta a essa vulnerabilidade, a OTAN lançou um projeto piloto chamado HEIST (Hybrid Space-Submarine Architecture Ensuring Infosec of Telecommunications). O projeto visa desenvolver estratégias para proteger o tráfego global da internet e criar caminhos alternativos quando ocorrerem interrupções.
Os objetivos do HEIST para os próximos anos incluem desenvolver sistemas para localizar rapidamente rupturas de cabos com precisão de 1 metro e explorar maneiras de desviar tráfego de alta prioridade para satélites. "O nome do jogo quando se trata de habilitar comunicação resiliente é diversidade de caminhos. Algo no céu em vez de [apenas] o que está no fundo do mar", disse Gregory Falco, Diretor Nacional da OTAN para o HEIST e professor assistente na Universidade Cornell.
O projeto começará a ser testado no Instituto de Tecnologia Blekinge (BTH) em Karlskrona, Suécia, em 2025.
O projeto é urgentemente necessário, disse Henric Johnson, que atua como vice-reitor do BTH e coordena a iniciativa de teste HEIST, apontando para incidentes reais recentes de sabotagem visando cabos submarinos conectando Suécia, Estônia e Finlândia . "O que estamos falando agora é sobre infraestrutura crítica na sociedade", disse ele.
Embora os links de satélite ofereçam uma solução de backup potencial, eles enfrentam limitações significativas em termos de taxa de transferência de dados. Os cabos de fibra óptica atuais podem lidar com até 340 terabits por segundo, superando em muito os 5 gigabits por segundo normalmente atingíveis por meio de comunicações via satélite na banda Ku.
Para lidar com essa disparidade, a equipe HEIST planeja explorar sistemas ópticos de laser de maior largura de banda para comunicação via satélite. Os experimentos recentes da NASA com comunicações ópticas mostraram resultados promissores, demonstrando o potencial de transportar pelo menos 40 vezes mais dados do que as transmissões de rádio tradicionais.
No entanto, as transmissões a laser não estão isentas de desafios. Elas podem ser facilmente interrompidas por condições atmosféricas, como nuvens, neblina ou fumaça, e exigem mira precisa. Além disso, a latência do sinal continua sendo uma preocupação, principalmente para satélites em órbitas mais altas.
À medida que o HEIST progride, a equipe está adotando uma abordagem de código aberto, convidando o escrutínio e o feedback da comunidade científica mais ampla. "Vamos torná-lo superpúblico e vamos querer que as pessoas façam muitos furos nele", disse Falco. "Vamos habilitar essa capacidade mais rápido do que qualquer um poderia acreditar."
Comentários